요소수 대란의 원인과 대처방안
21년 요소수 대란을 기억하실 겁니다. 특히 경유 연료를 위주로 사용하는 화물차주들에게는 최악의 한해였습니다. 소방차, 구급차, 항공기, 선박 등 많은 전반적인 산업 분야에 큰 타격을 입혔던 상황이었습니다. 경기도 안 좋은 시기에 요소수 대란에 대해서 다시 이야기가 나오고 있어서 원인과 대처 방안에 대해서 알아보겠습니다.
요소수 대란의 원인
2008년 유로4 등급부터 대형 화물차 같은 고출력 디젤 엔진에 SCR이 적용되면서 요소수가 요구되기 시작했습니다. 환경 규제 강화로 대부분의 경유차에는 의무화가 되었습니다. 최근에 생상 되는 차량은 요소수가 떨어지면 시동이 안 걸리도록 장치가 되어있을 정도입니다. 요소수는 요소와 정제수의 혼합이고 대한민국에도 생산설비가 있습니다. 중요한 것은 요소입니다. 요소를 만들기 위해서 가장 필요한 재료인 수소는 석탄, 천연가스, 석유를 사용해서 만들게 됩니다. 이중 가장 저렴한 재료가 석탄이고 중국이 전 세계 필요량 기준 50% 이상을 생산하는데 석탄을 사용하게 되면 환경적에 영향이 가기 때문에 중국에서는 석탄 생산량을 지속적으로 감소시켰습니다. 2020년 호주와 중국 무역 분쟁으로 중국에 호수산 석탄이 들어오지 않게 되고 2021년 코로나 이후로 제조업 쪽에 전력이 많이 필요해지면서 복합적으로 요소수 대란이 일어나게 된 것입니다. 석탄의 소비는 늘어나는데 여러 가지 복합적인 요인으로 인해서 소비는 늘어나고 있기 때문에 요소수 대란이 발생하게 된 것입니다. 특히 대한민국이 피해가 큰 이유는 대부분의 경유 차량에 SCR 장착을 의무화하였고 요소수의 중요성과 그 인식이 부족했기 때문입니다. 또 2011년부터 국내 생산을 멈췄고 대중국 수입에 의존하게 되면서 다른 나라에서도 생산되고 있는 요소수를 미리 준비하지 못한 정부의 초기 대응도 도마에 올랐었습니다.
제2의 요소수 대란을 피하기 위한 대안
요소수 대란의 피해가 생각보다 컸지만 요소수 수급은 단기간에 해결되었습니다. 기술적인 난이도가 매우 낮아서 세계 곳곳에서 수 비게 생산되므로 수급만 원활하게 이루어지면 빠른 시일 내에 정상화되었습니다. 하지만 중국의 석탄 축소 정책이 철회될 가능성은 매우 낮기에 다른 수입처를 찾는 게 관건입니다. 현재 대한민국은 호주, 베트남 순서로 요소 및 요소수를 수입하고 있지만 전 세계가 공급 부족 상황이기에 다들 수출 규제 물품으로 지정하기도 하면서 어려움이 있기는 합니다. 장기적으로 생각해 보면 디젤 자동차의 수요를 줄이는 방법이 최선책으로 보입니다. SCR이 탑재된 차량을 요소수가 필요 없이 운행 가능하도록 교체하는 방법인데 비용이 많이 들기 때문에 긴급자동차에 한해서 적용할 수 있는 현실입니다. 가솔린의 세금을 줄여서 미국처럼 디젤 보다 저렴하게 만들어서 소비자의 선택을 바꾸는 것도 방법입니다. 연비, 연료의 가격 때문에 경유를 선택했던 고객들은 자연스럽게 가솔린 하이브리드 차량으로 넘어올 것으로 추측됩니다. 조금 더 강하게 유럽처럼 필요한 화물차, 소방차, 선박, 비행기 등을 제외하고는 경유차량 판매를 금지하자는 이야기도 나오지만 당장 강제로 자동차 산업구조를 바꾸기는 쉽지는 않아 보입니다. 일각에서는 버티면 해결되지 않을까라는 이야기도 나오지만 석탄의 생산은 줄고 사용량은 크게 늘어나는 상황이라서 해결책은 아니라고 생각됩니다. 그렇다고 국내에 요소 생산을 위한 산업을 구축하기에는 비용과 시간이 너무 많이 투자되는 상황이기에 장기적으로 보면 석탄을 대체할 수 있는 물질은 상용화해야 합니다. 한국화학연구원에서 이미 요소수를 대체할 촉매제를 개발 중이고 암모니아수도 대체제가 될 수 있기에 국내에 생산 시설도 설립하기로 했습니다. 2021년 요소수보다 NOx 등을 제거하는 효율이 높은 물질도 발견하여 조만간 산업용 수소수 수요량의 40% 정도는 대체할 수 있을 것으로 예측되고 있습니다.
요소수는 일반 차량에도 중요하지만 대한민국의 산업 현장에 없어서는 안되는 물품이 되었습니다. 제2의 요소수 대란이 올 수 있다는 뉴스로 인해 다시 사재기도 생겨서 정부에서 제재를 하고 있는 상황입니다. 이러한 상황이 왔을 때 대체 방안을 찾기보다는 전 세계의 산업 현황에 이로 인해 파생되는 현상들을 미리 연구하여서 이와 같이 일이 반복되지 않도록 정부에서도 빠르게 대처해야 할 것입니다.
2022.06.24 - [분류 전체보기] - 요소수의 역할과 교환주기, 주유방법을 확인하자
요소수에 대해서 좀 더 자세히 알고 싶으면 위 링크로 확인부탁드립니다.